Voor het refertejaar 2024 bedraagt de werkzaamheidsgraad in Lanaken daardoor 73,4%, terwijl eerder een werkzaamheidsgraad van slechts 65,8% werd gerapporteerd.
Jarenlang werd de gemeente Lanaken in verschillende rangschikkingen en berichtgevingen gerapporteerd als een gemeente met een opvallend lage werkzaamheidsgraad. Die cijfers gaven echter geen volledig beeld van de realiteit. Een groot aantal inwoners van Lanaken werkt immers net over de grens in Nederland, voornamelijk in en rond Maastricht. Maar ze werden echter niet opgenomen in de statistieken waarop de werkzaamheidsgraad werd gebaseerd. Ook het aanwezige psychiatrisch centrum OPZC en het asielcentrum in Lanaken hebben een rechtstreekse invloed op deze tewerkstellingscijfers.
Met de onlangs aangepaste berekeningsmethode worden grensarbeiders voortaan wel meegeteld. Daardoor stijgt de werkzaamheidsgraad voor Lanaken in het refertejaar 2024 van 65,8% naar 73,4%.
De nieuwe cijfers bevestigen wat lokaal al langer zichtbaar was: veel Lanakenaren zijn actief op de arbeidsmarkt, zowel in België als in Nederland. Door grensarbeid voortaan correct mee te nemen in de statistieken ontstaat er een realistischer beeld van de sociaaleconomische situatie van de gemeente. Met een werkzaamheidsgraad van 73,4% behoort Lanaken vandaag tot de sterk presterende gemeenten op het vlak van tewerkstelling.
Gemeente Lanaken benadrukt dat ook andere grensgemeenten met een gelijkaardige situatie worden geconfronteerd en neemt daarbij wel een bijzondere positie in. Als enige Vlaamse grensgemeente grenst Lanaken rechtstreeks aan de internationale centrumstad Maastricht, die voor vele inwoners een belangrijke tewerkstellingspool vormt. De nabijheid van deze economische en onderwijsregio zorgt al jarenlang voor een sterke grensoverschrijdende arbeidsmobiliteit.
"Dit gaat niet over een andere interpretatie van de cijfers, maar over een correctere weergave van de werkelijkheid," zegt burgemeester Marino Keulen. "Duizenden inwoners dragen dagelijks bij aan de economie en arbeidsmarkt, alleen gebeurt dat voor een belangrijk deel over de landsgrens. In totaal werken 3.028 grensarbeiders in Nederland. Die arbeidsprestaties verdienen uiteraard ook een plaats in de statistieken."
