Het Nationaal Park Hoge Kempen is een uniek natuurgebied waar meer dan 5000 ha bos en heide beheerd en beschermd worden. Dit Nationaal Park Hoge Kempen strekt zich uit over de gemeenten Dilsen-Stokkem, Maasmechelen, Zutendaal, Genk, As en Lanaken. Om de bezoekers te ontvangen zijn er vijf plaatsen uitgekozen als ‘Poort tot het Nationaal Park Hoge Kempen’. Niet letterlijk natuurlijk, want het Nationaal Park is niet omheind maar vrij toegankelijk. Het zijn plaatsen met ruime parkings, waar je terecht kan voor informatie, wandel- en fietskaarten en waar iets te beleven en te leren valt.
Het 80 ha groot zijnde kasteelpark Pietersheim met de Waterburcht is één van de vijf locale toegangspoorten van het Nationaal Park "Hoge Kempen". Een nationaal park is een aaneengesloten natuurgebied waar natuur centraal staat. En het Nationaal Park "Hoge Kempen" is bijna 6000 ha groot, een enorm natuurgebied dus. Iedereen is er welkom om te genieten te wandelen, te fietsen, paard te rijden... of gewoon om even te verpozen in een heerlijk landschap. Het is een thuis voor tal van zeldzame en bijzondere dieren. Een ontmoeting met een ree is geen uitzonde-ring en vlinders zoals de koninginnepage kleuren er de zomer. Grote stenen en keien zijn stille getuigen van de laatste ijstijden.
Vijf toegangspoorten helpen je op weg in het Nationaal Park. Vanuit deze informatiepunten verken je de omgeving. Niets is zo heerlijk als al wandelend genieten van de natuur. Circa 200 km bewegwijzerde wandelpaden liggen voor je klaar. Er werden meer dan 7000 soorten planten en dieren geteld, met als bijzondere bewoners de gladde slang, de mierenleeuw en de bijenwolf. Geen paniek, ze zijn onschuldig.
Een bezoek aan het Nationaal Park start je best aan één van de 5 toegangspoorten waarvan Pietersheim er dus ook ééntje is. Je vindt er telkens een informatiepunt, parking, cafétaria en bijkomende attracties.
1 Nationaal Park, 5 keer anders!
Domein Pietersheim, Prinsheerlijk spelen door de tijd - Lanaken
I
In de gerestaureerde ‘Waterburcht’ kunt u de geschiedenis van het domein en de gemeente Lanaken ontdekken. Dit 12de eeuwse bouwwerk – met weermuren en poorttoren - is de stille getuige van het bewind van de Heren van Pietersheim. Een indrukwekkende film met 3D-animaties toont u de evolutie van de middeleeuwse burcht tot het kasteel van de 16de eeuw. Computersimulaties nemen u mee op een reis door de tijd.
In het Bezoekerscentrum maakt u kennis met de veranderingen van het landschap en de geologie van het Nationaal Park. Jonge bezoekertjes kunnen zich uitleven in diverse interactieve spelen. Het imposante open depot – met unieke archeologische vondsten - is zonder twijfel een blikvanger. ‘Jan van Pietersheim’, de hoofdrolspeler in een historische strip over de waterburcht en haar bewoners, zal de herinnering aan hun bezoek warm houden!
Praktisch:
Waterburcht Pietersheim
Waterstraat 52
3620 Lanaken
Tel. 089 77 25 34
Fax 089 77 78 29
2. Station As, Sporen en fietsen door Mijn-streek - As
I
Ideaal vertrekpunt voor een fietsverkenning van het Nationaal Park. Niet te versmaden zijn de toeristische ritjes met de oude dieseltrein en de beklimming van de 31 m hoge uitkijktoren, een replica van de boortoren waarmee André Dumont in 1901 in As steenkool ontdekte.
Praktisch:
Stationstraat 124
3665 As
Tel. 089 62 28 67
3. Mechelse Heide - Wandelen op grote hoogte - Maasmechelen
Uiterst geschikt voor een onvergetelijke wandeling door één van de mooiste delen van het Nationaal Park. Laat u in augustus en september betoveren door de immense paarse heidevlakten en de uitgestrekte vergezichten. Een absolute aanrader!
Praktisch:
Jozef Smeetslaan 280
3630 Maasmechelen
Tel. 089 76 98 88
4. De Lieteberg, InsectenLeven op blote voet – Zutendaal
Een bijzondere locatie voor een verkenning van de fascinerende ‘microkosmos’. De wondere wereld van de insecten en ander kleine kriebelbeestjes heeft na uw bezoek aan het splinternieuwe Insectenmuseum geen geheimen meer. De vlinderserre is uniek in haar soort. Zeer populair is het eerste ‘blotevoetenpad’ van Vlaanderen: 2 km blootsvoets wandelen door water, modder en over kleine hindernissen. Bungelbanken, ladders en een uitkijktoren maken van het blotevoetenpad een niet te missen belevenis.
Praktisch:
Stalkerweg
3690 Zutendaal
Tel. 089 25 50 60
5. Kattevennen Genk, Dromen van Cosmos, stenen en planeten - Genk
Aan deze poort vormt het Europlanetarium, met de Cosmodrome als niet te missen attractie, het markantste oriëntatiepunt. Naast het bewonderen van de sterren en planeten, kunt u er wandelen, fietsen, mountainbiken, paardrijden, skiën, minigolfen of ravotten in de speeltuin. Dertig ‘stenen’ getuigen schetsen u de geschiedenis van de aarde.
Praktisch:
Planetariumweg 18-19
3600 Genk
Tel. 089 65 55 55
Voor informatie omtrent de vijf verschillende toegangspoorten tot het Nationaal Park Hoge Kempen kijk je best even op http://www.visitnationaalpark.be/
Voor uitgebreide informatie omtrent de vijf toeganspoorten kijk je op de url van de toegangspoort zelf http://www.toegangspoortkattevennen.be/, http://www.lieteberg.be/, http://www.pietersheim.be/, http://www.toerismemaasmechelen.be/, http://www.stationas.be/
Voor uitvoerige informatie omtrent het
Nationaal Park en het Regionaal Landschap Kempen en
Maasland vzw kan je terecht via:
Winterslagstraat
87
3600 Genk
Tel: +32 (0)89 32 28
10
http://www.nationaalpark.be/